在旧金山以南大约20英里的地方，落日缓缓掠过群山。然而在雷德伍德海滨临近海湾的平地上，有一处透出斑驳亮光的地方，似乎就是埃默拉尔德市（“翡翠城”）了。
这群灯火闪烁的青绿色高层办公大楼便是甲骨文公司（OracleCorporation）的所在地。这座明亮耀眼的“翡翠城”将是未来电子商务世界的中心。
此时，在500号大楼的第11层，身着价值7,000美元西服的首席执行官拉里·埃利森（LarryEllison）像往常一样优雅时髦，他悠然步入一间宽敞的办公室。
办公室的墙壁上镶嵌着暖洋洋的淡黄色木板，从窗口向外望去，公司院内那巨大的人工湖尽收眼底。这间办公室看起来既像是一个高深莫测的圣所，又像是一则新时代的权力宣言。换句话说，这是典型的埃利森的风格。
然而事实上这并不是埃利森自己的办公室。实际上这里曾经是甲骨文公司前总裁雷·莱恩（RayLane）的办公室──他不久之前还是埃利森当然的接班人。
鉴于莱恩的去职引起了颇多争议，在这间办公室里谈论公司的未来看起来确实有点奇怪。但也许埃利森是要发出这样一个讯息：我的下属就像是家具，是可以随时更换的。任何雇员的离开都不会危害公司的前景。
如果说有这样一个讯息的话，那么它也迅速地消失在随后的“对话”中。在将近一个小时的时间里，56岁的埃利森不时地变换着一个又一个出人意料的话题，从德兰修女到铁血宰相俾斯麦，从萨克拉门托国王队的明星前锋克里斯韦伯到已故的很高法院法官路易斯·布兰代斯，从乡村歌手费思·希尔到戈尔与美国总统小布什的SAT（学业能力倾向测试）考试成绩，再就是关系数据库。
